“당뇨 전 단계”는 말 그대로 당뇨병 전 단계로, 아직 당뇨병으로 진단되지는 않았지만 혈당 수치가 정상보다 높은 상태를 말합니다. 많은 사람들이 당뇨 전 단계를 대수롭지 않게 여기지만, 이 시기를 제대로 관리하지 않으면 수년 내 당뇨병으로 진행될 위험이 매우 높습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 당뇨 전 단계 환자의 약 30~70%가 5년 이내에 실제 당뇨병으로 발전한다고 알려져 있습니다.
1. 당뇨 전 단계의 기준은?
공복혈당 기준으로 보면 아래와 같습니다:
- 정상 공복혈당: 70~99 mg/dL
- 당뇨 전 단계: 100~125 mg/dL
- 당뇨 진단 기준: 126 mg/dL 이상 (2회 이상 측정 시)
이 외에도 식후 2시간 혈당이 140~199 mg/dL 사이인 경우도 당뇨 전 단계에 해당됩니다. HbA1c 수치로는 5.7%~6.4% 범위를 당뇨 전 단계로 봅니다. 이처럼 수치상으로는 애매하지만, 관리가 필요한 구간입니다.
2. 왜 방심하면 안 되는가?
당뇨 전 단계는 아직 증상이 뚜렷하지 않아 많은 사람들이 자각하지 못하고 지내게 됩니다. 그러나 이 시기에도 이미 인슐린 저항성이 증가하고 있고, 혈관 손상이나 신경 손상이 서서히 시작됩니다. 실제로 당뇨 전 단계 환자들도 심혈관 질환, 고지혈증, 고혈압 위험이 높아지며, 이 시기를 방치할 경우 회복이 어려운 합병증으로 이어질 수 있습니다.
3. 당뇨로 진행을 막는 실천 방법
가장 중요한 것은 생활 습관의 개선입니다. 아래 방법은 수많은 연구를 통해 당뇨병 예방에 효과적인 것으로 입증되었습니다:
- 체중 감량: 체중의 5~7%만 줄여도 인슐린 감수성 향상
- 식습관 개선: GI지수가 낮은 음식, 당류 섭취 제한
- 운동: 주 5일 이상, 하루 30분 이상 유산소 운동
- 스트레스 관리: 요가, 명상, 심호흡 등도 혈당 안정에 도움
- 충분한 수면: 수면 부족은 인슐린 저항성 악화 원인
4. 정기적인 혈당 체크와 예방적 관리
당뇨 전 단계는 조기 발견 시 완전히 정상으로 되돌릴 수 있습니다. 이를 위해서는 정기적인 혈당 검사와 함께, 식후 혈당·HbA1c 수치도 함께 확인하는 것이 좋습니다. 특히 가족력이 있는 사람, 비만, 복부비만, 40대 이상인 경우는 6개월~1년에 한 번 정기적인 검진을 받아야 합니다.
당뇨 전 단계는 단순히 “조금 높은 혈당”이 아니라 “경고등이 켜진 건강 상태”입니다. 지금이 바로 건강을 지킬 수 있는 마지막 기회일 수 있습니다. 방심하지 말고 지금부터라도 생활 습관을 점검하고 관리에 들어가야 합니다.
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